Fue entrenador, seleccionador, presidente de la Federación, profesor y comentarista. Desarrolló un papel clave en la modernización de este deporte a nivel nacional. Ricardo Uribarri 2/12/2020
En la historia deportiva de cada país hay personas que resultan fundamentales para que una disciplina se desarrolle y alcance un alto nivel. En el balonmano español, una de ellas ha sido Juan de Dios Román, fallecido hace unos días a los 77 años tras sufrir un derrame cerebral irreversible. A él le gustaba decir que el pionero fue Domingo Bárcenas y que se limitó a seguir sus pasos, pero resulta imposible entender el progreso nacional de esta disciplina en las últimas décadas y los éxitos de la selección sin su contribución en distintas funciones, ya fuera como entrenador de club, seleccionador, profesor, presidente de la Federación o comentarista. En todas esas facetas destacó y dejó un legado que será difícil de igualar en el futuro.
Nacido en 1942 en Mérida, de donde se fue a Madrid para estudiar Magisterio, Filosofía y Letras y Educación Física en la Complutense, muy pronto empezó a desarrollar su pasión por el balonmano. Con apenas 21 años ya entrenaba en el colegio de Nuestra Señora del Recuerdo, donde llevó al equipo juvenil a proclamarse campeón de España en 1970. Es curioso que alguien tan aficionado al balonmano no tuviera una carrera previa como jugador, pero como señala Cecilio Alonso, uno de los más grandes jugadores españoles de la historia y amigo de Juan de Dios, “no valía para eso, tenía las manos y los pies muy pequeños, menos mal que se dio cuenta enseguida y le dio por entrenar”.
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